GNOME 3 (phát hành tháng 4/2011) đã thay thế giao diện người dùng truyền thống của nó bằng giao diện mới: GNOME Shell. Việc này dẫn đến một số lời chỉ trích từ các bộ phận của cộng đồng phần mềm tự do. Một số người dùng đã từ chối chấp nhận việc thiết kế giao diện mới của GNOME và kêu gọi tiếp tục phát triển của GNOME 2.[4] Một người Argentina sử dụng Arch Linux đã khởi động dự án MATE[5] nhằm đáp ứng nhu cầu này[6] và công bố sự sẵn có của MATE ngày 18/6/2011.[7]